Recordando gentes do bairro - O Careca da Bica

Estava eu numa destas noites à janela a matar um dos meus vícios, quando uma conversa de um pequeno grupo que se encontrava debaixo de mim me desperta a atenção. Entre os poucos que lá estavam, um casal que já tinha saído do bairro à uns anos puxava nomes e histórias de gentes do bairro. “Então e o Careca? Este bairro nunca mais foi o mesmo sem ele..” dizia o senhor com saudosismo. Foi aí que me abstraí da conversa para me vir à memória uma parte da minha infãncia…
Realmente, a Bica nunca mais foi a mesma. O Manuel "Careca" Ferrão era um simbolo do bairro e respeitado por todos de fora, inclusivé das pessoas da chamada Lisboa “Antiga”. A sua alcunha vem dos tempos em que as rivalidades entre o bairro da Madragoa e o bairro da Bica não eram tão saudáveis como nos dias de hoje. Conta a história, que numa dessas noites de Santos Populares numa rixa entre as duas marchas alguém partiu a cabeça ao Manel, tendo ele de rapar o cabelo para então ser cozido. E desde essa altura que passou a ser conhecido por todos como o Careca da Bica.

Quando o conheci, o Careca ja tinha as marcas de uma vida longa mas a sua alegria e força de viver era contagiante para todos, até para os mais miúdos como eu na altura. De tantas recordações que tenho do Careca, a que mais me marca era das alturas que nós jogávamos à bola no meio da rua e lá aparecia ele, muitas vezes a vir do trabalho com horas a mais, mas que antes de ir para sua casa parava sempre no meio da miudagem para se juntar a uma das equipas e jogar também. Nesses 10 ou 15 minutos de jogo, o Careca parecia um de nós, uma criança em tamanho grande. E que grandes jogatanas que nós fazíamos....

Uns anos mais tarde, quando comecei a participar nas marchas de Lisboa, percebi o peso que o Careca tinha no nosso bairro. Sendo o marchante mais antigo no conjunto de todas as marchas, não havia ninguém quem não o conhecesse… havia sempre alguém que lá ia cumprimentá-lo ou mandar uma boca qualquer, sempre num espirito de convivio. O Careca desceu a avenida dezenas de vezes… quase até ao fim da sua vida.
Tenho a certeza que o Careca continua lá em cima a fazer das suas, e que já encontrou um lugar parecido como este bairro onde viveu quando estava connosco. Afinal, são os dois o paraíso…

A sua partida deixou a Bica mais pobre. Ainda hoje, em muitas conversas de café ele é lembrado. Com o passar nos anos e de gerações, a história do Careca irá desaparecendo... mas quem o conheceu, certamente nunca mais o esquecerá.